Sforno

וְאַתֶּם תִּהְיוּ לִי מַמְלֶכֶת כֹּהֲנִים. וּבְזֶה תִּהְיוּ סְגֻלָּה מִכֻּלָּם, כִּי תִהְיוּ מַמְלֶכֶת כֹּהֲנִים לְהָבִין וּלְהוֹרוֹת לְכָל הַמִּין הָאֱנוֹשִׁי לִקְרֹא כֻלָּם בְּשֵׁם ה', וּלְעָבְדוֹ שְׁכֶם אֶחָד, כְּמוֹ שֶׁיִּהְיֶה עִנְיַן יִשְׂרָאֵל לֶעָתִיד לָבֹא, כַּאֲמָרוֹ "וְאַתֶּם כֹּהֲנֵי ה' תִּקָּרֵאוּ" (ישעיהו סא:ו), וְכַאֲמָרוֹ "כִּי מִצִּיּוֹן תֵּצֵא תוֹרָה" (ישעיהו ב:ג).

ואתם תהיו לי ממלכת כהנים, this will make you special for only you will be a kingdom of priests, by teaching and instructing all of mankind to call out in the name of G’d and for all to serve him together. This was to be a forerunner of what will happen in the distant future as predicted by the prophet Isaiah 61,6 “and you will be proclaimed ‘priests’ of the Lord.” This is also the true meaning of כי מציון תצא תורה, “the Torah emanates from Zion.” (Isaiah 2,3) [This statement is attributed to the nations of the world at that time.

Sforno on Exodus 19:6:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

בְּרֵאשִׁית. בִּתְחִלַּת הַזְּמַן, וְהוּא רֶגַע רִאשׁוֹן בִּלְתִּי מִתְחַלֵּק שֶׁלֹּא הָיָה זְמַן קוֹדֵם לוֹ׃

(1) IN BEGINNING. In the beginning of time, it being the first moment, indivisible, since time did not exist before this.

Sforno on Genesis 1:1:1 · Sefaria Community Translation

עֲרוּמִּים וְלֹא יִתְבּוֹשָׁשׁוּ. כִּי אָז הָיוּ כָּל פְּעֻלּוֹתֵיהֶם וְכָל אֵיבְרֵיהֶם לַעֲשׂוֹת רְצוֹן קוֹנָם בִּלְבַד, לֹא לְהַשִּׂיג תַּעֲנוּגוֹת נִפְסָדוֹת כְּלָל, בְּאֹפֶן שֶׁהָיְתָה פְּעֻלַּת הַזִּוּוּג אֶצְלָם כִּפְעֻלַּת הָאֲכִילָה וְהַשְּׁתִיָּה הַמַּסְפֶּקֶת, וּבְכֵן הָיָה עִנְיַן אֵיבָרִים הָהֵם אֶצְלָם כְּמוֹ עִנְיַן הַפֶּה וְהַפָּנִים וְהַיָּדַיִם אֶצְלֵנוּ.

And they were not ashamed. They used their limbs solely for the service of their Maker, not the pursuit of base pleasures. Therefore they considered marital relations no different than eating and drinking and their reproductive organs no different than their mouth or hands.

Sforno on Genesis 2:25:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

אֶל הֶבֶל וְאֶל מִנְחָתוֹ. שֶׁהָיָה הֶבֶל הַמַּקְרִיב רָצוּי, וּמִנְחָתוֹ גַּם כֵּן רְצוּיָה, שֶׁהָיְתָה מִן הַמִּין הָרָאוּי לְרָצוֹן.

To Hevel and to his offering. Hashem was pleased with both Hevel himself as well as with his offering.

Sforno on Genesis 4:4:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ אֶת הָאֱלֹהִים. הִתְהַלֵּךְ בִּדְרָכָיו לְהֵיטִיב לְזוּלָתוֹ בִּצְדָקָה וְתוֹכָחַת.

Chanoch walked with Elokim. That is, he emulated His ways by performing acts of lovingkindness and issuing rebuke.

Sforno on Genesis 5:22:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וְנֹחַ מָצָא חֵן. לְהַצִּיל גַּם בָּנָיו וּבְנוֹתָיו לֹא מִפְּנֵי שֶׁהָיָה רָאוּי לְכָךְ, אֲבָל עַל צַד חֲנִינָה זִכָּהוּ הָאֵל יִתְבָּרַךְ לָזֶה, כְּאָמְרוֹ: "וּשְׁלֹשֶׁת הָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה בְּתוֹכָהּ נֹחַ דָּנִיֵּאל וְאִיּוֹב חַי ה' אִם בָּנִים וְאִם בָּנוֹת יַצִּילוּ הֵמָּה לְבַדָּם יִנָּצֵלוּ" (יחזקאל יד:יד). וְזֶה כִּי לֹא לִמְּדוּ אֶת דּוֹרָם לָדַעַת אֶת ה' כְּאַבְרָהָם מֹשֶׁה וּשְׁמוּאֵל וְזוּלָתָם, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה: "עֵילָם וְהֵם דָּנִיֵּאל וַחֲבֵרָיו זָכְתָה לִלְמוֹד וְלֹא זָכְתָה לְלַמֵּד" (פסחים פז:). וְכֵן נֹחַ, אַף עַל פִּי שֶׁהוֹכִיחַ עַל הַמַּעֲשִׂים הַמְקֻלְקָלִים עִנְיַן הַמְּדִינוֹת, לֹא הוֹרָה אוֹתָם לָדַעַת הָאֵל יִתְבָּרַךְ וְלָלֶכֶת בִּדְרָכָיו, אַף עַל פִּי שֶׁהוּא הָיָה צַדִּיק תָּמִים בָּעִיּוּן וּבַמַּעֲשֶׂה. כִּי אָמְנָם צַדִּיק הַמַּשְׁלִים עַצְמוֹ בִּלְבַד הוּא רָאוּי שֶׁיִּמָּלֵט עַצְמוֹ בִּלְבַד, אֲבָל הַמַּשְׁלִים גַּם אֶת זוּלָתוֹ הוּא רָאוּי שֶׁיִּמָּלֵט גַּם אֶת זוּלָתוֹ, כִּי בָּזֶה יֵשׁ תִּקְוָה שֶׁיַּחֲזִירֵם בִּתְשׁוּבָה, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (ברכות יט.): "אִם רָאִיתָ תַּלְמִיד חָכָם שֶׁסָּרַח בַּיּוֹם אַל תְּהַרְהֵר אַחֲרָיו בַּלַּיְלָה, שֶׁוַּדַּאי עָשָׂה תְּשׁוּבָה". חסלת פרשת בראשית.

But Noach found favor (chen). Chen implies groundless favor. Because Noach did not actively spread knowledge of Hashem he was not worthy that others should be saved on his account. Thus it was an act of groundless favor to him that his sons and daughters-in-law were spared.

Sforno on Genesis 6:8:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

כִּי אוֹתְךָ רָאִיתִי צַדִּיק. לֹא בֵּיתְךָ, לְפִיכָךְ אַתָּה וְכָל בֵּיתְךָ, כִּי בִּשְׁבִילְךָ בִּלְבַד אֲמַלְּטֵם:

כי אותך ראיתי צדיק, not your family, therefore, אתה וכל ביתך, I will let them escape only on account of your merit.

Sforno on Genesis 7:1:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

וַיֹּאמֶר ה' אֶל לִבּוֹ. שֶׁלֹּא גִּלָּה לְנֹחַ וּלְבָנָיו עַד שֶׁקִּבְּלוּ מִצְווֹתָיו וְהֵקִים בְּרִית.

In His heart. He did not reveal this resolution to Noach and his sons until after they had accepted His commandments and He established His covenant with them.

Sforno on Genesis 8:21:2 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וְחָם הוּא אֲבִי כְנָעַן. דּוֹמֶה בִּדְרָכָיו לִכְנַעַן הַמְפֻרְסָם לְרֹעַ, בְּאֹפֶן שֶׁהָיָה אָב לִכְנַעַן בֶּאֱמֶת גַּם בַּהֲדָמוֹת, כְּעִנְיַן "אָבִיךְ הָאֱמוֹרִי" (יחזקאל טז:ג).

Cham was the father of Canaan. Canaan infamous for his wickedness and Cham was similar in character, thus he was the father of Canaan in the spiritual as well as the biological sense.

Sforno on Genesis 9:18:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

פֶּלֶג כִּי בְיָמָיו נִפְלְגָה הָאָרֶץ. הוֹדִיעַ מַעֲלַת עֵבֶר שֶׁכִּוֵּן בְּרוּחַ הַקֹּדֶשׁ מַה שֶׁהָיָה עָתִיד אָז לִהְיוֹת בִּימֵי בְּנוֹ, וְקָרָא שֵׁם בְּנוֹ פֶּלֶג לְהוֹדִיעַ סִבַּת קִצּוּר שְׁנֵי חַיֵּי הָאָדָם מִפֶּלֶג וָהָלְאָה, כִּי אָמְנָם סִבַּת זֶה הָיָה חֵטְא בְּנֵי הַפְּלַגָּה וְעָנְשָׁם שֶׁקִּלְקֵל מִזְגָּם מֵהַשְׁתַּנּוּת הַפִּתְאוֹמִי מֵאֲוִיר לַאֲוִיר:

For in his days the earth was dispersed. Eiver named his son in anticipation of the dispersion (palaga) so that later generations would realize why their life expectancy was drastically reduced from Peleg’s time onward. It was in fact a consequence of the dispersion, since rapid changes of climate have a deleterious affect on human health.

Sforno on Genesis 10:25:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וּמִגְדָּל וְרֹאשׁוֹ בַשָּׁמַיִם וְנַעֲשֶׂה לָּנוּ שֵׁם. נַעֲשֶׂה שֵׁם – עֲבוֹדָה זָרָה שֶׁתִּהְיֶה בַּמִּגְדָּל, וְיֵצֵא בְּכָל הַמִּין הָאֱנוֹשִׁי שֵׁם גּוֹבַהּ מְקוֹמָהּ וְגוֹדֶל עִירָהּ, בְּאוֹפֶן שֶׁתֵּחָשֵׁב אֱלֹהֵי הָאֱלֹהִים אֵצֶל כָּל בְּנֵי הָאָדָם וְאֵלֶיהָ יִדְרְשׁוּ כֻלָּם. וְהַכַּוָּנָה בָּזֶה הָיְתָה שֶׁהַמֶּלֶךְ עַל אוֹתָהּ הָעִיר יִמְלוֹךְ עַל כָּל הַמִּין הָאֱנוֹשִׁי בִּהְיוֹת שָׁם דְּרִישַׁת כֻּלָּם.

"And a tower that reaches the heavens, and we will make a name for ourselves." We will make a name like a tower [i.e., solid]. The tale of the height of the place and size of the city will spread among all of humanity in a way that it will be considered by everyone to be the god of all gods, and all will seek it out. And the intention in this was that the king of that city would reign over all of humanity in that everyone would seek it out.

Sforno on Genesis 11:4:2 · Sefaria Community Translation

אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ. אֶל הַמָּקוֹם מֵהָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָ אוֹתָהּ בְּמַרְאוֹת אֱלֹהִים, לְפִיכָךְ עָבַר בָּאָרֶץ וְלֹא נָטַע אָהֳלוֹ עַד הַמָּקוֹם שֶׁנִּרְאָה אֵלָיו שָׁם הָאֵל יִתְבָּרַךְ, כְּאָמְרוֹ וַיַּעֲבֹר אַבְרָם בָּאָרֶץ עַד מְקוֹם שְׁכֶם וַיֵּרָא אֵלָיו ה' וַיֹּאמֶר לְזַרְעֲךָ נָתַתִּי אֶת הָאָרֶץ הַזֹּאת.

אל הארץ אשר אראך, to the specific area within the country which I will show you in a heavenly vision. This is why Avram kept moving further into the land without pitching his tent to settle down until he received the appropriate sign from G’d. This occurred when he reached Shechem, where we are told that G’d appeared to him (verse 7)

Sforno on Genesis 12:1:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

וְאַבְרָם כָּבֵד מְאֹד בַּמִּקְנֶה. וְהֻצְרַךְ לְהִתְנַהֵל לְאִטּוֹ אַף עַל פִּי שֶׁהָיָה חָפֵץ לָשׁוּב מְהֵרָה אֶל מְקוֹם הַמִּזְבֵּחַ לְהָבִין וּלְהוֹרוֹת כְּרִאשׁוֹנָה, וּלְפִיכָךְ:

ואברם כבד מאד במקנה, this is why he had to travel slowly, even though he wanted to return quickly to the site of the altar where he wanted to continue his preaching as he had done before the famine.

Sforno on Genesis 13:2:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

בִּלְעָדַי. אַתָּה אָמַרְתָּ תֶּן לִי הַנֶּפֶשׁ, בִּלְעָדַי תוּכַל לְקַחְתּוֹ שֶׁאֵין אֲנִי מַחֲזִיק בּוֹ כְּלָל.

I am excluding myself. Literally, “Without me” — i.e. “You can take it without asking me because I claim no part of it.”

Sforno on Genesis 14:24:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וְהֶאֱמִין בַּה'. בָּטַח שֶׁיַּעֲשֶׂה מַה שֶּׁאָמַר בְּלִי סָפֵק, אַף עַל פִּי שֶׁהָיָה הַדָּבָר נִמְנָע אוֹ רָחוֹק אֵצֶל הַטֶּבַע.

He believed. He had utter confidence that God would fulfill His promise, even if it required a miracle.

Sforno on Genesis 15:6:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

הִנֵּה נָא עֲצָרַנִי ה' מִלֶּדֶת. אַף עַל פִּי שֶׁאָמַר לָתֵת לְךָ זֶרַע כְּאָמְרוֹ "לְזַרְעֲךָ אֶתֵּן אֶת הָאָרֶץ הַזֹּאת" (בראשית יב:ז), לֹא אָמַר שֶׁיִּהְיֶה לְךָ אוֹתוֹ הַזֶּרַע מִמֶּנִּי:

הנה עצרני ה' מלדת, "even though G'd has promised to grant you offspring to whom I will give this land, (Genesis 12,7) He has not said that the mother of Avram's offspring would be I."

Sforno on Genesis 16:2:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

וַיֵּרָא ה'. הַמַּרְאֶה בְּכָל מָקוֹם הִיא מַדְרֵגָה לְמַטָּה מִן הַנְּבוּאָה, וְעַל זֶה אָמַר "וּשְׁמִי ה' לֹא נוֹדַעְתִּי לָהֶם" (שמות ו:ג).

וירא ה, a מראה is always a vision one level lower than true prophecy. This is why G'd said to Moses in Exodus 6,3 ושמי ה' לא נודעתי להם, "but I had not revealed to them My true name Hashem."

Sforno on Genesis 17:1:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

אַיֵּה שָׂרָה. כִּי כַּוָּנַת הַשְּׁלִיחוּת הָיְתָה לְבַשֵּׂר אֶת שָׂרָה שֶׁתִּשְׂמַח וְתוֹדֶה, כְּדֵי שֶׁיִּהְיֶה הָעִבּוּר יוֹתֵר שָׁלֵם, כִּי אַבְרָהָם כְּבָר נִתְבַּשֵּׂר מֵאֵת הָאֵל יִתְעַלֶּה, וְשָׁאֲלוּ עַל שָׂרָה עַל יְדֵי אַבְרָהָם כְּדִבְרֵיהֶם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה.

Where is Sarah. Avraham already knew of Yitzchok’s impending conception (see 17:19). Thus the angels were sent specifically to inform Sarah. This was in order that her rejoicing would have a positive influence on the fetus.

Sforno on Genesis 18:9:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

מִשְׁתֶּה. קְבִיעוּת סְעוּדָה עַל הַיַּיִן, בִּהְיוֹת הַיַּיִן אָהוּב אֶצְלוֹ, כְּמוֹ שֶׁהוֹכִיחַ סוֹפוֹ עַל תְּחִלָּתוֹ (בראשית יט:לג). אֲבָל אַבְרָהָם לֹא עָשָׂה מִשְׁתֶּה, זוּלָתִי "בְּיוֹם הִגָּמֵל אֶת יִצְחָק" (בראשית כא:ח) לִגְדוֹלֵי הַדּוֹר שֶׁהָיוּ מֻרְגָּלִים בְּכָךְ בְּעֵת שִׂמְחָתָם, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (סוטה י): "קַמֵּי דְּשָׁתֵי חַמְרָא, חַמְרָא".

A feast. Literally, “a drinking feast.” Lot offered them wine because he was fond of it himself.

Sforno on Genesis 19:3:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

מַעֲשִׂים אֲשֶׁר לֹא יֵעָשׂוּ. לִגְרֹם הֶזֵּק לְאִישׁ לֹא יְדַעְתּוֹ קֹדֶם לָכֵן, וְאֵין לְךָ אֵיבָה עִמּוֹ, וְכָל זֶה בִּלְתִּי תּוֹעַלְתְּךָ, וְאֵין דֶּרֶךְ לַעֲשׂוֹת כֵּן.

Deeds that ought not to be done. You brought harm to a stranger with whom you had no prior relationship of enmity, and without profit to yourself.

Sforno on Genesis 20:9:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַה' פָּקַד. אַבְרָהָם הִתְפַּלֵּל בְּעַד אֲבִימֶלֶךְ, וַה' פָּקַד אֶת שָׂרָה, כְּאָמְרוֹ "וַה' שָׁב אֶת שְׁבוּת אִיּוֹב בְּהִתְפַּלְלוֹ בְּעַד רֵעֵהוּ" (איוב מב:י).

Ad-noy remembered. Literally, “And Ad-noy remembered” — after Avraham prayed for Avimelech, Hashem remembered Sarah.

Sforno on Genesis 21:1:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

עַתָּה יָדַעְתִּי. יָדַעְתִּי אֲנִי הַמַּלְאָךְ שֶׁבְּדִין יַגְדִּילְךָ הָאֵל עַל מַלְאָכָיו, כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (סנהדרין צג): "גְּדוֹלִים צַדִּיקִים יוֹתֵר מִמַּלְאֲכֵי הַשָּׁרֵת":

Now I know. These were the words of the angel — “Now I know why God elevated you above us.”

Sforno on Genesis 22:12:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַתָּמָת שָׂרָה. אַחַר שֶׁנּוֹלְדָה רִבְקָה הָרְאוּיָה לְמַלֵּאת מְקוֹם שָׂרָה, וְשֶׁנּוֹדַע זֶה לְאַבְרָהָם, מֵתָה שָׂרָה. כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (יומא לח.) שֶׁאֵין צַדִּיק נִפְטָר מִן הָעוֹלָם אֶלָּא אִם כֵּן נוֹלַד צַדִּיק כְּמוֹתוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר (קהלת א:ה) "וְזָרַח הַשֶּׁמֶשׁ וּבָא הַשָּׁמֶשׁ".

Sarah died. She did not die until a fitting successor was born and Avraham was apprised of the fact.

Sforno on Genesis 23:2:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וְאַבְרָהָם זָקֵן וַה' בֵּרַךְ. בֵּאֵר הַסִּבּוֹת שֶׁהִכְרִיחוּ אֶת אַבְרָהָם לִשְׁלֹחַ אֶת עַבְדּוֹ אֶל אֶרֶץ אַחֶרֶת בְּעַד אִשָּׁה לִבְנוֹ, וְשֶׁהֻצְרַךְ לְהַשְׁבִּיעוֹ עָלָיו, שֶׁהֲרֵי לְסִבַּת הַזִּקְנָה דָּאַג שֶׁיָּמוּת וְלֹא יִרְאֶה בְּחֻפַּת בְּנוֹ, וְהִסְכִּים שֶׁלֹּא לְאַחֵר עוֹד. וּמִבְּלִי אֵין בְּאַרְצוֹ אִשָּׁה הֲגוּנָה לִבְנוֹ, הֻצְרַךְ לִשְׁלֹחַ אֶל אֶרֶץ אַחֶרֶת. וּמִפְּנֵי עָשְׁרוֹ דָּאַג שֶׁמָּא אֵיזֶה אָדָם בִּלְתִּי הָגוּן יַרְבֶּה שֹׁחַד לְעַבְדּוֹ כְּדֵי שֶׁיִּבְחַר בְּבִתּוֹ, וְלֹא יִשְׁתַּדֵּל לְהַשִּׂיג אִשָּׁה הֲגוּנָה לִבְנוֹ. וְלָכֵן הֻצְרַךְ לְהַשְׁבִּיעַ אֶת עַבְדּוֹ עַל כָּל אֵלֶּה.

Avraham was old. He was concerned that he might die without seeing his son married off; therefore he resolved to seek a wife for him without delay. Place your hand. Because of his wealth Avraham was concerned that someone unworthy might bribe Eliezer into taking his daughter for Yitzchok. For this reason he made him swear not to take a Canaanite woman.

Sforno on Genesis 24:1:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

נָתַן אַבְרָהָם מַתָּנוֹת. לֹא בִּלְשׁוֹן יְרֻשָּׁה כְּלָל כְּדֵי שֶׁיִּהְיוּ דְּבָרָיו קַיָּמִים:

Avraham gave gifts. He did not wish to rely on a will, so he distributed his property while he was alive.

Sforno on Genesis 25:6:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

סִתְּמוּם פְּלִשְׁתִּים. כַּאֲשֶׁר יָרְאוּ מִצְוַת אֲבִימֶלֶךְ לְבִלְתִּי הַזִּיק לְיִצְחָק, סָתְמוּ הַבְּאֵרוֹת בְּשִׂנְאַת קִנְאָתָם:

The Philistines plugged them. Since the king had forbidden them to harm Yitzchok physically, they gave vent to their jealousy by plugging up the wells.

Sforno on Genesis 26:15:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַעֲשֵׂה לִי מַטְעַמִּים. רָצָה בַּמַּטְעַמִּים כְּדֵי שֶׁיִּתְעַסֵּק בִּכְבוֹד אָב, וּבָזֶה תָּחוּל עָלָיו הַבְּרָכָה, כִּי גַּם שֶׁלֹּא הִכִּיר בְּגֹדֶל רִשְׁעוֹ שֶׁל עֵשָׂו, מִכָּל מָקוֹם לֹא חָשַׁב אוֹתוֹ לְרָאוּי שֶׁתָּחוּל עָלָיו אוֹתָהּ הַבְּרָכָה שֶׁהָיָה בְּלִבּוֹ לְבָרְכוֹ, וְלָכֵן כְּשֶׁבֵּרַךְ יַעֲקֹב אַחַר כָּךְ שֶׁיָּדַע בּוֹ שֶׁהוּא רָאוּי לִבְרָכָה, לֹא שָׁאַל מַטְעַמִּים וְלֹא בִּקֵּשׁ דָּבָר וּבֵרְכוֹ תֵּכֶף בְּאָמְרוֹ "וְאֵל שַׁדַּי יְבָרֵךְ אֹתְךָ" (בראשית כח:ג):

Made it into a tasty dish. Yitzchok knew that Eisov was not worthy of the blessing that he wished to confer upon him. For this reason he instructed him to perform an act of honor towards him to give him merit. By contrast when he blessed Yaakov (28:3) he knew that he needed no additional merit.

Sforno on Genesis 27:4:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

הֵן עוֹד הַיּוֹם גָּדוֹל. הַצַּדִּיק יִמְאַס אֶת הָעָוֶל גַּם כֵּן אֶל הָאֲחֵרִים, כְּאָמְרוֹ "תּוֹעֲבַת צַדִּיקִים אִיש עָוֶל" (משלי כט:כז).

The day is yet long. He thought they were shirking their duties. The righteous are disturbed by injustice even when they are not the victims.

Sforno on Genesis 29:7:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

הַמְעַט קַחְתֵּךְ אֶת אִישִׁי. שֶׁלֹּא הָיָה לָךְ לְהַסְכִּים שֶׁתִּהְיִי אַתְּ צָרָתִי, כְּאָמְרוֹ "וְאִשָּׁה אֶל אֲחוֹתָהּ לֹא תִקַּח לִצְרוֹר" (ויקרא יח:יח):

Isn’t it enough that you took. You should not have agreed to become my co-wife in the first place, since the Torah disapproves of marrying sisters.

Sforno on Genesis 30:15:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיִּשְׁמַע אֶת דִּבְרֵי בְנֵי לָבָן. שֶׁסִּפְּרוּ עָלָיו לָשׁוֹן הָרָע בְּקִנְאָתָם.

He heard the words. He heard that Lavan’s sons were slandering him out of jealousy.

Sforno on Genesis 31:1:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וְהִכַּנִי אֵם עַל בָּנִים. יַכֶּה אוֹתִי בָּזֶה שֶׁיַּהֲרֹג אֵם עַל בָּנִים, גַּם שֶׁאוּכַל אֲנִי לְהִמָּלֵט מִיָּדוֹ:

HE WILL STRIKE ME, MOTHER AND CHILDREN ALIKE. He will strike me in this way -- that he will kill the mother as well as the children, even if I myself can escape him.

Sforno on Genesis 32:12:1 · Sefaria Community Translation

וַתִּדְבַּק נַפְשׁוֹ. עַל הֵפֶךְ בְּאַמְנוֹן לְתָמָר אַחַר שֶׁשָּׁכַב אוֹתָהּ (שמואל ב יג:יד-טז).

ותדבק נפשו, this was the opposite of Amnon having raped Tamar whose infatuation with her turned to disgust the moment he had satisfied his biological urge. (Samuel II 13,14-16)

Sforno on Genesis 34:3:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash

וַיִּסָּעוּ וַיְהִי חִתַּת אֱלֹהִים. כִּי בְּנָסְעָם מִשְּׁכֶם שֶׁהָיְתָה עִיר מִבְצָר, הָיְתָה סַכָּנָה שֶׁיִּתְקוֹמְמוּ הַסְּבִיבוֹת עֲלֵיהֶם בַּדֶּרֶךְ, וְלָכֵן הֻצְרַךְ אָז שֶׁתִּהְיֶה חִתַּת אֱלֹהִים עֲלֵיהֶם.

They began their journey. As long as they were behind the walls of Shechem they were safe, but now they were in need of the “terror of Elokim”.

Sforno on Genesis 35:5:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

מַה בֶּצַע. מַה תּוֹעֶלֶת? כִּי אָמְנָם הַנְּקָמָה תְּכַוֵּן לְאֶחָד מִשְּׁתַּיִם: אִם נְשַׁלֵּם לְעוֹשֵׂי הָרָע, וְהִנֵּה בָּזֶה כִּי נַהֲרֹג אֶת אָחִינוּ נְשַׁלֵּם רָעָה גַּם לְעַצְמֵנוּ, כִּי יִכְאַב לִבֵּנוּ עַל מִיתָתוֹ וְעַל אַכְזָרִיּוּתֵינוּ נֶגְדּוֹ. וְאִם לְהַפְחִיד אֶת הַנִּשְׁאָרִים שֶׁיִּשְׁמְעוּ וְיִירָאוּ מִלְּהַזִּיק אוֹתָנוּ, הִנֵּה גַּם זֶה הַמִּין מֵהַתּוֹעֶלֶת לֹא נַשִּׂיג כִּי נַעְלִים אֶת מִיתָתוֹ.

What will we gain. By this we will do harm not only to Yoseif but to ourselves, because we will be filled with remorse.

Sforno on Genesis 37:26:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

מַה תִּתֵּן לִי. הִתְחִילָה לְדַבֵּר כְּדֵי שֶׁיַּכִּירָהּ, כִּי לֹא הָיְתָה מְכֻוֶּנֶת לְשׁוּם אֶתְנָן בְּלִי סָפֵק, אֲבָל הָיְתָה כַּוָּנָתָהּ לְהָקִים זֶרַע מִיהוּדָה. וּבְכֵן לָקְחָה עֵרָבוֹן לֹא לֵהָנוֹת בּוֹ אֶלָּא לְעֵדוּת, וְאִם הָיָה נוֹתֵן לָהּ אֶתְנָן לֹא הָיְתָה מְקַבֶּלֶת, כִּי לֹא הָיָה אָז עִמָּהּ עֵדוּת לְזַכּוֹת אֶת נַפְשָׁהּ.

What will you give me. If he had offered immediate payment she would not have accepted it, because what she wanted was evidence that she could present later on to prove that he was the father.

Sforno on Genesis 38:16:2 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיֵּצֵא הַחוּצָה. בִּהְיוֹתוֹ חוּץ מִן הַחֶדֶר יָצָא לְאִטּוֹ, בִּלְתִּי תְנוּעַת נִיסָה, שֶׁלֹּא יִשְׁאָלוּהוּ: "מַה לְּךָ כִּי תָנוּס וּמִי רוֹדְפֶךָ?" אֲבָל הִיא שֶׁרָאֲתָה שֶׁיָּצָא מִן הַחֶדֶר בִּתְנוּעַת נִיסָה, יָרְאָה שֶׁמָּא עָשָׂה כָּךְ חוּץ לַחֶדֶר וְשָׁאֲלוּהוּ וְהִגִּיד, לְפִיכָךְ:

And he went outside. As soon as he left the room he slowed down so that no one would ask questions. She, however, assumed that he continued running and that people would soon know what happened; therefore she called to the men of the household.

Sforno on Genesis 39:12:2 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיְרִיצֻהוּ מִן הַבּוֹר. כְּדֶרֶךְ כָּל תְּשׁוּעַת ה' שֶׁנַּעֲשֵׂית כְּמוֹ רֶגַע, כְּאָמְרוֹ "כִּי קְרוֹבָה יְשׁוּעָתִי לָבוֹא" (ישעיהו נו:א), וּכְאָמְרוֹ "לוּ עַמִּי שׁוֹמֵעַ לִי וְכוּ' כִּמְעַט אוֹיְבֵיהֶם אַכְנִיעַ" (תהלים פא:יד-טו). וְכָךְ הָיָה עִנְיַן מִצְרַיִם, כְּאָמְרוֹ "כִּי גֹרְשׁוּ מִמִּצְרָיִם" (שמות יב:לט), כְּאָמְרָם זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה שֶׁלֹּא הִסְפִּיק בְּצֵקָן שֶׁל אֲבוֹתֵינוּ לְהַחֲמִיץ וְכוּ'. וְכֵן אָמַר לַעֲשׂוֹת לֶעָתִיד, כְּאָמְרוֹ "וּפִתְאוֹם יָבוֹא אֶל הֵיכָלוֹ הָאָדוֹן אֲשֶׁר אַתֶּם מְבַקְשִׁים וְכוּ'" (מלאכי ג:א):

(1) THEY RUSHED HIM FROM THE DUNGEON. As is the case with all of God's salvations, that are performed in an instant, as is said (Isa. 51:1), "My salivation is soon to come," and as it is said (Ps. 81:14-15), "If only My people would listen to Me, ....then would I subdue their enemies at once." And such was the case of Egypt, as it says (Exod. 12:39), "since they had been driven out of Egypt." As [the Sages] said, "that our ancestors' dough did not have time to rise [before there appeared over them the King over kings of kings, the Holy One, blessed be He, and redeemed them.]" And the same is to happen in the future, as it said (Mal. 3:1), "the Sovereign you seek shall come to the temple suddenly."

Sforno on Genesis 41:14:1 · Sefaria Community Translation

הוּא הַשַּׁלִּיט עַל הָאָרֶץ הוּא הַמַּשְׁבִּיר. עִם הֱיוֹתוֹ הַשַּׁלִּיט, הָיָה הוּא בְּעַצְמוֹ הַמּוֹכֵר, וְלֹא הָיָה מַאֲמִין בַּעֲבָדָיו, כִּי אָמְנָם הָיָה הַכֶּסֶף רַב מְאֹד וְרָאוּי לְפַרְעֹה, כְּאָמְרוֹ "וַיָּבֵא יוֹסֵף אֶת הַכֶּסֶף בֵּיתָה פַרְעֹה" (בראשית מז:יד), וְלָכֵן לֹא הָיָה שׁוּם בָּר נִמְכָּר לַקּוֹנִים בִּלְתִּי חוֹתָמוֹ אוֹ כְּתַב יָדוֹ.

He was the one who sold. He did not trust his servants with the task because the sums involved were too great.

Sforno on Genesis 42:6:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

אֱלֹהִים יׇחְנְךָ בְּנִי. מֵאַחַר שֶׁאַתָּה יָחִיד לְאִמְּךָ, כְּאָמְרָם "וַיִּוָּתֵר הוּא לְבַדּוֹ לְאִמּוֹ" (בראשית מד:כ), אֱלֹהִים יִתֵּן לְךָ חֵן שֶׁיְּקָרְבוּךָ אַחֶיךָ וְזוּלָתָם:

Elokim be gracious. Since you are the only remaining son of your mother, as the brother’s had told him (see 44:20), may Hashem give you grace so that your brothers will feel affection towards you.

Sforno on Genesis 43:29:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

מָה הַמַּעֲשֶׂה הַזֶּה. שֶׁהָיָה בּוֹ רֶשַׁע עִם סִכְלוּת, שֶׁהָיָה לָכֶם לַחְשׁוֹב שֶׁלֹּא יַעֲלֶה זֶה בְּיֶדְכֶם.

What is this deed. It was not only wicked but foolish as well, because I am an expert diviner.

Sforno on Genesis 44:15:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיִּיטַב בְּעֵינֵי פַרְעֹה. שֶׁחָשַׁב שֶׁמִכָּאן וָאֵילָךְ תִּהְיֶה הַשְׁגָּחַת יוֹסֵף עַל הָאָרֶץ לֹא כְּהַשְׁגָּחַת גֵּר מַנְהִיג, אֲבָל בְּהַשְׁגָּחַת אֶזְרָח. הוּשַׁב לָשֶׁבֶת בָּאָרֶץ הוּא וְזַרְעוֹ, וְלָזֶה יַשְׁגִּיחַ בְּכָל לֵב לְהֵיטִיב לָאָרֶץ וּלְיוֹשְׁבֶיהָ.

This was good in the eyes of Pharaoh. He reasoned that if Yoseif’s family settled there he would have more of a stake in the country’s welfare and would perform his duties more diligently.

Sforno on Genesis 45:16:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

אָנֹכִי הָאֵל אֱלֹהֵי אָבִיךָ. אֲנִי הוּא שֶׁאָמַרְתִּי לְאָבִיךָ "אַל תֵּרֵד מִצְרָיְמָה" (בראשית כו:ב), אֲנִי הוּא שֶׁאוֹמֵר אֵלֶיךָ אַל תִּירָא מֵרְדָה מִצְרַיְמָה אַתָּה, וְזֶה כִּי לְגוֹי גָּדוֹל אֲשִׂימְךָ שָׁם. כִּי אָמְנָם אִם הָיוּ בָּנֶיךָ יוֹשְׁבִים פֹּה, הָיוּ מִתְחַתְּנִים בַּכְּנַעֲנִים וּמִתְעָרְבִים עִמָּהֶם, אֲבָל בְּמִצְרַיִם לֹא יִקְרֶה זֶה, כִּי לֹא יוּכְלוּן הַמִּצְרִים לֶאֱכֹל אֶת הָעִבְרִים לֶחֶם, וּבְכֵן יִהְיוּ לְגוֹי נִבְדָּל, כְּאָמְרָם רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה "וַיְהִי שָׁם לְגוֹי" (דברים כו:ה) – מְלַמֵּד שֶׁהָיוּ מְצֻיָּנִים שָׁם.

I am … God of your father. I am the God who told your father not to go to Egypt (26:2), yet I am telling you to go. There I will make you into a great nation. Whereas if you remain here your offspring will intermarry with the Canaanites. This will not happen in Egypt because the populace will not even eat with the Hebrews; see 43:32

Sforno on Genesis 46:3:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

הֵן קָנִיתִי אֶתְכֶם הַיּוֹם וְאֶת אַדְמַתְכֶם לְפַרְעֹה. וְאִם כֵּן אַתֶּם עֲבָדָיו וְחַיָּבִים לַעֲבֹד אֶת הָאֲדָמָה שֶׁקָּנִיתִי לוֹ, וְהוּא חַיָּב לָתֵת מְזוֹנוֹתֵיכֶם וְהַזֶּרַע לִזְרֹעַ. וּבָזֶה הָאֹפֶן תִּהְיֶה מִן הַדִּין כָּל תְּבוּאַת מִצְרַיִם שֶׁלּוֹ.

I have today purchased you. Since he had purchased both them and their lands he was required to feed them and supply them with seed, but all the produce would belong to him.

Sforno on Genesis 47:23:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

אַחִים. וְהָיָה הַכָּבוֹד הָרָאוּי לִרְאוּבֵן רָאוּי לָהֶם בְּנָפְלוֹ מִמֶּנּוּ.

Brothers. Because of your brotherhood you should have received the kingship after Reuvein lost it, but a king, who is charged with establishing justice, cannot be a violent person.

Sforno on Genesis 49:5:1 · Yalkut, Sifsei Chachomim Chumash, Metsudah Publications, 2009

וַיִּבְכּוּ אוֹתוֹ מִצְרַיִם. לֹא בִּלְבַד לִכְבוֹד יוֹסֵף וּבְמִצְוָתוֹ, אֲבָל מִצַּד מַה שֶׁהוּא יִשְׂרָאֵל שֶׁהָיָה רָאוּי לִשְׂרָרָה וּלְכָבוֹד מַלְכוּת:

ויבכו אותו מצרים, not only out of respect for Joseph and because of his decree of public mourning, but also because he was revered for his name Yisrael and what this name stood for. He deserved the same respect as royalty.

Sforno on Genesis 50:3:1 · Eliyahu Munk, HaChut Hameshulash