Rabban Yochanan ben Zakkaiרבן יוחנן בן זכאי

רבן יוחנן בן זכאי קבל מהלל ומשמאי. שמונים תלמידים היו להלל הזקן שלשים מהן ראויין שתשרה שכינה עליהן כמשה רבינו אלא שאין דורן ראוי לכך שלשים מהן ראויין לעבר שנה ועשרים בינוניים. גדול שבכולם יונתן בן עוזיאל קטן שבכולן רבן יוחנן בן זכאי ואמרו עליו על רבן יוחנן בן זכאי שלא הניח מקרא ומשנה גמרא הלכות ואגדות תוספתות דקדוקי תורה ודקדוקי סופרים וכל המדות של חכמים וכל דבר ודבר שבתורה לא הניח שלא למד לקיים מה שנא׳ (משלי ח׳:כ״א) להנחיל אוהבי יש ואוצרותיהם אמלא:

RABBAN JOḤANAN B. ZAKKAI RECEIVED THE TRADITION FROM HILLEL AND SHAMMAI. Hillel the Elder had eighty disciples: thirty of them were worthy that the Divine Presence should rest upon them as upon Moses our teacher, but their generation was not worthy of it; thirty of them were worthy that the intercalation of the years should be determined by them; and twenty were average. The greatest of them all was Jonathan b. ’Uzziel, and the least of them all was Rabban Joḥanan b. Zakkai. It was said of Rabban Joḥanan b. Zakkai that he mastered Scripture, Mishnah, Gemara, halakoth, ’aggadoth, toseftoth, the minutiae of the Torah, the minutiae of the Scribes, and all the hermeneutical rules of the Sages. Not a word in the Torah did he not master, fulfilling the text, That I may cause those that love me to inherit substance, and that I may fill their treasuries.

הוא היה אומר אם עשית תורתך הרבה אל תחזיק טובה לעצמך כי לכך נוצרת. לפי שלא נוצרו הבריות אלא על מנת שיתעסקו בתורה:

HE USED TO SAY: IF YOU HAVE OBSERVED MUCH TORAH CLAIM NO MERIT FOR YOURSELF, FOR TO THIS END YOU WERE CREATED; inasmuch as human beings were created solely for the purpose of occupying themselves with the Torah.